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Day: March 27, 2024

  • Géneros en transición

    Géneros en transición

    Si el castellano no es tu primera lengua no es raro que te confundas con el género o el uso de los artículos correspondientes a una palabra. Un artículo mal elegido o una discordancia adjetival -por norma- no representa un gran problema, pues el sentido de lo que quieres decir se mantiene intacto. Pero ¿qué sucede cuando el artículo define el significado de una palabra? Bueno, en ese caso el asunto es un poco más complicado.

    Hablamos de palabras homónimas. Es decir, que se escriben y pronuncian igual, pero cuyo significado es distinto y está determinado por el artículo que le antecede. Ejemplo de este tipo de homónimos son:

    1. El cólera y la cólera: la palabra cólera precedida por el artículo masculino (el) hace referencia la enfermedad. La RAE la define como Enfermedad epidémica aguda de origen bacteriano, caracterizada por vómitos repetidos y diarrea intensa. Mientras que la cólera significa ira, enojo o enfado.
    2. El orden y la orden: una de las acepciones de el orden es “colocación de las cosas en el lugar que les corresponde” y una segunda acepción del término masculino es “ámbito de materias o actividades en el que se enmarca alguien o algo”; en el caso de la orden el significado cambia a “Mandato que se debe obedecer, observar y ejecutar”.
    3. El capital y la capital: El capital es “el conjunto de activos y bienes económicos destinados a producir mayor riqueza”, mientras que la capital es ciudad o localidad en donde residen los poderes públicos de un Estado, país, demarcación, provincia, etc.

    Además de los homónimos cuyo significado varía dependiendo del artículo, hay dos casos que pueden representar un dolor de cabeza para quienes están aprendiendo español y son 1) los sustantivos que son masculinos en singular y cambian a femenino en plural y 2) los sustantivos ambiguos, aquellos que dependiendo del país cambian de género gramatical.

    Sustantivos que transitan del masculino al femenino

    Dentro de la amplia gama de sustantivos presentes en el español existe una larga lista de sustantivos cuyo género es masculino y muta al femenino cuando pluralizamos la palabra. No existe una norma, ni un nombre para denominar a este fenómeno. Y para un nativo del español probablemente no sea tan fácil enumerar los elementos de la lista si es que antes no se ha parado a pensar en ella. Simplemente sabe cuándo aplicar el cambio de género gramatical, aunque no tenga una explicación para ello. Revisemos algunos de estos casos:

    SingularPlural
    El arteLas artes
    El águilaLas águilas
    El aguaLas aguas
    El algaLas algas
    El ansiaLas ansias
    El hadaLas hadas
    El aveLas aves
    El áreaLas áreas
    El aulaLas aulas

    Por último, otro caso de transición de género se da de un país a otro, por lo que aquí la alternancia es debido a factores geográficos. En gran parte de Latinoamérica, por ejemplo, tanga es femenino, mientras que en España se trata de un sustantivo masculino. En Chile sartén es masculino, mientras que es España femenino. Pijama es mayoritariamente masculino, pero en México y zonas de Centroamérica y el Caribe es femenino. En Argentina es habitual oír hablar de la vodka, mientras que para el resto de los hablantes del castellano se trata de un sustantivo masculino, y así las diferencias continúan.

    Sigue conociendo más curiosidades del lenguaje y de la lengua castellana, visitando y leyendo los distintos artículos que semana a semana publicamos en el blog de iScribo. Y si buscas mejorar tu escritura en español y corregir una variante específica no olvides suscribirte a nuestro maravilloso corrector gramatical.

  • Genders in transition

    Genders in transition

    If Spanish is not your first language, it is not unusual for you to get confused about the gender or the use of articles corresponding to a word. As a rule, a poorly chosen article or an adjectival disagreement does not represent a big problem since the meaning of what you want to say remains intact. But what happens when the article defines the meaning of a word? Well, in that case the matter is a little more complicated.

    We talk about homonymous words. They are written and pronounced the same, but their meaning is different and is determined by the article that precedes it. Examples of this type of homonym are:

    1. El cólera (Cholera) and la cólera (anger): the word cólera preceded by the masculine article (el) refers to the disease. It defines it as an acute epidemic disease of bacterial origin, characterised by repeated vomiting and intense diarrhoea. At the same time, la cólera means anger, fury, or rage.
    2. El orden (order) and la orden (command): one meaning of order is placement of things in their rightful place, and the second meaning of the masculine term is “field of subjects or activities in which someone or something is framed.” In the case of la orden, the meaning changes to “command that must be obeyed, observed and executed”.
    3. El capital (capital) and la capital (money): El capital is “the set of assets and economic goods intended to produce greater wealth”; while la capital is a city or locality where the public powers of a State, country, demarcation, province, etc.

    In addition to homonyms whose meaning varies depending on the article, two cases can represent a headache for those learning Spanish: 1) nouns that are masculine in the singular and change to feminine in the plural and 2) ambiguous nouns that change the grammatical gender depending on the country.

    Nouns that transition from masculine to feminine

    Within the wide range of nouns in Spanish, there is a long list of nouns whose gender is masculine and changes to feminine when we pluralise the word. There is no norm nor a name to call this phenomenon. For native Spanish speakers, it probably will not be easy to list the items on the list if they have not stopped to think about it before. Natives know when to apply the grammatical gender change, even if they do not explain it. Let’s review some of these cases:

    SingularPlural
    El arte (art)Las artes (arts)
    El águila (eagle)Las águilas (eagles)
    El agua (water)Las aguas (waters)
    El alga (seaweed)Las algas (seaweeds)
    El ansia (longing)Las ansias
    El hada (fairy)Las hadas (fairies)
    El ave (bird)Las aves (birds)
    El área (area)Las áreas (areas)
    El aula (classroom)Las aulas (classrooms)

    Finally, another case of gender transition occurs from one country to another. Here, the alternation is due to geographical factors. For example, in much of Latin America, tanga is feminine, while in Spain, it is a masculine noun. In Chile, sartén (frying pan) is masculine, while in Spain it is feminine. Pijama is mainly masculine but feminine in Mexico, Central America, and the Caribbean. In Argentina, it is expected to hear about la vodka, while for the rest of the Spanish speakers, it is a masculine noun, so the differences continue.

    Keep learning curiosities about the language and the Spanish language, visiting and reading the articles we publish weekly on the iScribo blog. If you are looking to improve your Spanish writing and correct a specific variant, remember to subscribe to our wonderful grammar checker.

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